1932 r., kiedy Chadwick, bombardując cząstkami z polonu tarcze berylowe, stwierdził istnienie neutronów: ((...)) Wszystkie najwcześniejsze badania nad neutronami były prowadzone na tego rodzaju źródłach. Do chwili obecnej reakcja Chadwicka jest najbardziej znanym laboratoryjnym źródłem neutronów (najczęściej stosuje się mieszaninę Ra-Be i Pu-Be).<br> Chadwick określił masę neutronu jako równą w przybliżeniu masie protonu, opierając się na zależnościach mas i prędkości cząstek biorących udział w reakcji, wyprowadzonych z równań zachowania energii kinetycznej i pędu. Obecnie przyjmowana wartość masy neutronu wynosi 1,0086650 u.<br> Oto ogólny schemat reakcji ((...)) oraz kilka przykładów: ((...)) Z tych przykładów oraz reakcji ((...)) widać, że jądra złożone 18 ((...)) mogą ulegać