prześladowania wiernych wyznawców Jahwe. Manasses, ogarnięty szałem bałwochwalstwa, splamił się niewinną krwią wielu męczenników, szczególnie proroków, którzy odważnie potępiali go i głosili rychłą zagładę Judy. Męczeńską śmiercią zginął również sędziwy prorok Izajasz, przecięty na pół drewnianą piłą.<br>Manasses, walcząc z opozycją jahwistyczną, oparł się na Asyrii i stał się jej wasalem. Asyria znajdowała się wówczas u szczytu swej potęgi. Na tron wstąpił największy król asyryjski Assurbanipal, człowiek światły, który rozbudował wspaniale Niniwę i zgromadził w swojej bibliotece tysiące tabliczek zapisanych pismem klinowym i zawierających największe skarby piśmiennictwa minionych wieków.<br>Około roku 652 p.n.e. brat Assurbanipala i gubernator Babilonu zbuntował