Sama opowiada, że musiała być &lt;q&gt;&lt;transl&gt;"dwukrotnie lepsza"&lt;/&gt;&lt;/&gt; od koleżanek i kolegów. I była, skoro ukończyła studia z dziedziny nauk politycznych na Uniwersytecie Denver.<br>Zainteresowała się Związkiem Radzieckim dzięki wykładom Josefa Korbela, uchodźcy z Czech i ojca przyszłej sekretarz stanu Madeleine Albright. Po doktoracie rozpoczęła pracę na Stanfordzie.<br>Pierwsza praca w waszyngtońskiej administracji związana była bezpośrednio z jej wykształceniem. Za czasów prezydentury George'a Busha seniora była doradcą ds. radzieckich. Później wróciła do Stanfordu, gdzie pełniła funkcję rektora, jako pierwsza kobieta i pierwsza osoba czarnoskóra. 22 stycznia 2001 r. objęła funkcję doradcy prezydenta USA ds. bezpieczeństwa narodowego. Ocenia się, że jest bardzo blisko