miażdżycy naczyń wieńcowych największe znaczenie mają: palenie tytoniu, podwyższony poziom cholesterolu i nadciśnienie tętnicze. Mniej obciążające są: mała aktywność fizyczna, otyłość, stres emocjonalny, płeć męska, stosownie doustnej antykoncepcji u kobiet, zawansowany wiek i obciążenia rodzinne (np. zawał serca u ojca lub matki do 55 roku życia). Większość tych czynników (z wyjątkiem płci, wieku czy dziedziczeni po rodzicach) może być modyfikowana przez zmianę trybu życia lub odpowiednie leczenie. Szczególne znaczenie mają obserwacje pochodzące ze Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej, które wykazały, że spadek umieralności z powodu choroby wieńcowej w latach 1968-1975 zleżał aż w 60% od zmian stylu życia społeczeństwa tego kraju