się głównie do oceny wielkości pokrycia nieba przez chmury, a więc do oceny stopnia zachmurzenia nieba oraz do określenia rodzajów występujących chmur. Niekiedy określa się jeszcze wysokość podstawy chmur oraz elementy ich ruchu.<br> Chmury cechuje niezwykła dynamika. Powstają, przemieszczają i przekształcają się, ulegają zanikowi. Przybierają najróżniejsze postaci. Zarówno określenie stopnia zachmurzenia nieba, jak i rodzaju chmur występujących w danym momencie wymaga dlatego dużej wprawy. <br> Oceny stopnia pokrycia nieba przez chmury dokonuje się wizualnie, tzn. szacuje się najczęściej, ile dziesiątych części nieba pokrywają chmury (0 oznacza niebo bezchmurne, 10 oznacza, że całe sklepienie nieba jest pokryte chmurami). Od 1966 r. na stacjach