górach Efraim leżało miasteczko Ramataim. Mieszkał tam Lewita Elkana wraz z dwiema żonami: Anną i Fenenną. Fenenna miała synów i nieustannie naigrawała się z Anny, iż była bezdzietna.<br>Raz do roku, gdy cała rodzina udawała się do Sziloh, by złożyć ofiary przed świętym namiotem, gdzie spoczywała arka przymierza, strapiona kobieta zanosiła błagalne modły do Jahwe, prosząc o syna i ślubując, że odda go w służbę świątyni jako nazirejczyka.<br>Godność arcykapłana i sędziego zarazem piastował w tym czasie Heli, mąż nieposzlakowany i bogobojny, ale sędziwy już bardzo i zniedołężniały.<br>Pewnego razu, gdy siedział przed świątynią na zydlu i wygrzewał się w słońcu