są to żółte czerwone barwniki roślin, szczególnie owoców. W naturze występuje ich około 600. Zawdzięczają swoją nazwę marchewce, z której zostały po raz pierwszy wydzielone. Chemicznie należą do węglowodanów. Są dobrze rozpuszczalne w tłuszczach i łatwo ulegają utlenieniu. Ich utlenione pochodne to karotenoidy. Karotenoidy występują także w surowcach zwierzęcych: maśle, żółtku jaj.<br>Niektóre karotenoidy, a szczególnie beta-karoten, spełniają szereg funkcji biologicznych. Do surowców roślinnych, zawierających czynne karotenowce o dużym znaczeniu kosmetycznym, należą kwiaty nagietka. Pozyskany z nich beta-karoten warunkuje prawidłowy wzrost nabłonka, przeciwdziała nadmiernemu złuszczaniu naskórka, przyspiesza gojenie się uszkodzonej skóry, chroni przed wpływem czynników zewnętrznych. Beta-karoten z