wpływem polityki gospodarczej państwa, stosunku popytu do podaży, konkurencyjnego oddziaływania innych przedsiębiorstw itd. Mimo to wszystkie trzy czynniki powinny stale znajdować się w polu zainteresowań kierownictwa gospodarczego i jego obserwacji przez włączenie w system informacji ekonomicznych. Najtrudniejszym przedmiotem tych obserwacji są niewątpliwie koszty ponoszone w toku działalności.<br>Koszt oznacza każde zużycie środków wyrażone w pieniądzu. Koszty są kategorią ekonomiczną gospodarki towarowo-pieniężnej i wyrażają wielkość przeciwstawianą przychodom ze sprzedaży. Często słyszane u nas powiedzenie: "to nas kosztuje 3 tony stali" wyraża zużycie, a nie koszt. Kosztem będzie kwota np. 500jp. zapłacona za tę stal, gdyż tylko ona może być przeciwstawiona kwocie