subdukcji na granicy płyt litosfery). Szczęście jednak dopisało badaczom. Odnaleziono pogrzebany pod młodszymi osadami krater średnicy prawie 200 km, położony częściowo pod dnem Zatoki Meksykańskiej, a częściowo pod półwyspem Jukatan. Nazwano go Chicxulub, od mierzei leżącej dziś nad jego centrum (w języku Majów nazwa oznacza czarci ogon).<br>Oczywiście, żadne istoty żywe nie mogły przetrwać w bezpośrednim sąsiedztwie kataklizmu, odparowane lub zmiecione falą uderzeniową. Jakie jednak zderzenie Ziemi z planetoidą (lub kometą) mogło mieć wpływ na organizmy żyjące na odległych kontynentach? Najpopularniejsze wyjaśnienie odwołuje się do modelu tzw. zimy jądrowej, opracowanego w celu symulacji skutków wojny z użyciem większości nagromadzonych przez mocarstwa