Czyli: młoda, nieładna, budząca współczucie osoba. Brzydkie kaczątko w bajce Andersena wyrosło na pięknego łabędzia, co dodaje

otuchy wszystkim brzydkim kaczątkom. Teraz są w najlepszym wypadku niezauważane, częściej pomiatane i poniewierane, zwłaszcza przez inne kaczki, a to chyba przykre, bo mówimy niech to kaczki zdepczą!. Nie wiemy, co będzie z kimś nazywanym przez nas brzydkim kaczątkiem, ale dobrze mu życzymy, ze współczuciem łącząc łabędzie nadzieje.