i konserwatywnym spikerem Izby Reprezentantów - Josephem G. Cannonem z Illinois (zwanym Uncle Joe). Zantagonizowało to siły liberalne i reformatorskie w partii. Tafta osłabił również skandal, w jaki uwikłał się jego sekretarz zasobów wewnętrznych, Richard A. Ballinger, oskarżony o korupcję. Wydał on zezwolenie koncernom węglowym na eksploatację ogromnych obszarów federalnych na Alasce. Gillford Pinchot, zwolennik Roosevelta i ochrony środowiska, szef amerykańskiej Służby Leśnej, napisał list do jednego z liberalnych senatorów, w którym zaatakował Tafta i Ballingera. W odpowiedzi na to prezydent zdymisjonował Pinchota za niesubordynację. Wywołało to ostrą krytykę ze strony reformatorów. Ballinger musiał podać się do dymisji. Taft pozostał, ale jego