Na szczeblu ogólnospołecznym ważniejsze są efekty oddziaływania, warunki, skład odbiorców.<br>W nowoczesnym zintegrowanym społeczeństwie istnieje na ogół jedna wielka, zwykle tworzona przez media masowe, sieć komunikowania publicznego. Może ona objąć ogół obywateli, jakkolwiek ogólnospołeczny system medialny jest zwykle sfragmentaryzowany wedle podziałów regionalnych oraz czynników społeczno-demograficznych, jak płeć, wiek, zawód. Alternatywne sieci o ogólnospołecznym zasięgu są dzisiaj rzadkie. Niegdyś tworzył je Kościół lub partie polityczne, oparte na podzielanych poglądach oraz wierzeniach i obejmujące zhierarchizowane i spersonalizowane formy kontaktów osobowych. Współcześnie takie alternatywne sieci mogą się rozwijać nieformalnie wówczas, gdy następuje poważne ograniczenie dostępu do mediów masowych (w Polsce lat osiemdziesiątych mówiono