od istnienia dużych koloni piesków preriowych. Te małe gryzonie są bowiem jej głównym pokarmem, a w ich opuszczonych norach znajduje schronienie. Rozwój rolnictwa na preriach spowodował jednak wyginięcie ponad 90% populacji piesków preriowych i tchórzofretki zostały bez domu i pożywienia.<br>Czarnostopa tchórzofretka to chyba najbardziej zagrożony wyginięciem gatunek ssaka w Ameryce Północnej. Na początku lat osiemdziesiątych uważany był już za wymarły. Później odkryto niewielką kolonię w Wyoming, jednak w wyniku epidemii w 1985 roku na wolności żyło już tylko 18 fretek. Wyłapano je więc i umieszczono w nadzorowanej hodowli, gdzie dobrze się zaaklimatyzowały i rozmnożyły. Są one obecnie wypuszczane w rejonach