Szwedzi odwiedzali emporium handlowe Dorestad we Fryzji (nad dolnym Renem). Zapewne również drogą kupna, a nie tylko rozbojów - już w pierwszej połowie IX w. trafiali do Szwecji chrześcijańscy niewolnicy. Źródła stwierdzają ich obecność w Birce, położonej na jednej z wysepek na jeziorze Mälaren, największego obok duńskiego Hebedy ośrodka handlowego na Bałtykiem w IX i X w. Właśnie z Birką wiążą się pierwsze próby chrystianizacyjne. Pierwszym misjonarzem krajów skandynawskich - Danii i Szwecji - był św. Ansgar (ok. 801-865), mnich frankijski z klasztoru Nowej Korwei, pierwszy arcybiskup hambursko-bremeński.<br>Św. Ansgar dwukrotnie przebywał w Birce. Jedynym sukcesem w czasie pierwszego pobytu (830-831