1168 roku <br>Eisai dotarł do Chin i odbył liczne pielgrzymki do sławnych klasztorów, między innymi <br>na górę Tientai. Chociaż zetknął się w Chinach z wieloma mnichami zen, pogłębiał <br>swoją wiedzę, przede wszystkim studiując doktrynę tendai. Po powrocie do Japonii <br>założył linię yojo w szkole tendai. Dopiero druga podróż Eisaia do Chin w 1187 roku <br>spowodowała, iż zainteresował się zen, którego wpływy w Chinach w tym okresie były <br>niezwykle silne. Potwierdzenie 'oświecenia' otrzymał od Xuan Huaichanga (jap. Koan <br>Esho ) ze szkoły linji (jap. rinzai), linii huanglong (jap. oryo ). Eisaiowi udało się dzięki <br>protekcji shoguna Minamoto Yoritomo założyć pierwszy w Japonii klasztor zen