utworzone w 1837 roku, na obszarach dzisiejszych stanów Oklahoma, Kansas, Nebraska, Północna i Południowa Dakota, przesiedlono w okrutnym marszu tysiące Czirokezów, Czikasawów, Krików, Seminoli, Czoktawów i ludzi z innych plemion. Co najmniej jedna czwarta straciła życie na tym Szlaku Łez, a tych, którzy go przebyli i dotarli na Zachód, podporządkowano Departamentowi Wojny.<br>Zakończona w 1847 roku wojna z Meksykiem powiększyła terytorium USA o rozległe przestrzenie Teksasu, Nowego Meksyku i Kalifornii, ciągnące się na zachód od ustalonej granicy z Indianami. Rozgorzała w rok później gorączka złota sprawiła, że w ciągu dwóch lat ponad dziewięćdziesiąt tysięcy poszukiwaczy cennego kruszcu konno, wozami, pieszo i