indeksie w następujący sposób:<br>WQV,1976 - przepływ maksymalny w maju 1976 r.,<br>SQVI,1971 - przepływ średni w czerwcu 1971 r.,<br>NQXI­IV,1986 - przepływ minimalny w półroczu zimowym 1986 r. Przepływy główne wyznaczone w poszczególnych latach z okresów rocznych, półrocznych, czy miesięcznych noszą nazwę przepływów charakterystycznych głównych pierwszego rzędu (stopnia). Dysponując ciągiem obserwacji codziennych przepływów obejmującym okres kilku lat można w każdym roku wyznaczyć przepływy główne pierwszego rzędu, a następnie z ciągów wartości tych przepływów w wieloleciu można wybrać po cztery charakterystyki główne, tzn. wartość największą, najmniejszą, średnią i środkową. Na rysunku 3.3 przedstawiono sposób określania przepływów głównych drugiego rzędu