zbiór osób o znanych badaczowi właściwościach), które reprezentowane były w próbie, na której przeprowadzono właściwe badanie empiryczne testujące hipotezę badawczą. Taki jest zresztą sens prowadzenia badań na reprezentatywnych próbach (o stosunkowo niewielkich liczebnościach) pobieranych z populacji obejmujących dużo osób i przez to trudnych (technicznie czy ekonomicznie) do objęcia danych badaniem. Generalizowaniu podlegają także elementy sytuacji badania (wytworzone przez badacza w laboratorium), w której w określony sposób zachowują się osoby badane wchodzące w skład próby. Zakłada się przy tym milcząco, że elementy sytuacji badania stanowią uproszczony, ale w miarę wierny, obraz realnej sytuacji życiowej. Dlatego też (np. Aronson i inni, 1994, s