pierwszym okresie służby wysiłek operacyjny "Blackbird'ów" skoncentrowany był na rozpoznaniu sytuacji w Wietnamie Północnym. Latały tam samoloty z Okinawy by po uzupełnieniu paliwa kierować się pomiędzy Taiwanem i Filipinami wprost na chińską wyspę Hainan a następnie po zakręcie w kierunku północnym nad zatoką Cam Ranh Bay swobodnie penetrować Hanoi i Hajfong. Cała misja o długości blisko 10 tysięcy kilometrów trwała ponad cztery godziny z czego nad zasadniczymi celami tylko 10 minut. w czasie operacji "Linebacker-II" samoloty SR-71A wykorzystywano w dość nietypowy sposób włączając je do aktywnych działań lotnictwa uderzeniowego. Podczas akcji bombowców B-52 "Stratofortress" załogi SR-71A przebywając