wręcz sprawiający komiczne wrażenie wygląd może skłonić do wyciągnięcia błędnego wniosku, że to najpoczciwsze stworzenia na świecie. Nic bardziej mylnego - hipopotamy są jednymi z najbardziej niebezpiecznych afrykańskich zwierząt i mają na sumieniu więcej ludzkich istnień niż lwy i krokodyle razem wzięte. Po prostu wyznają zasadę, że najlepszą obroną jest atak. Hołdują jej zawsze przynajmniej w dwóch wypadkach: jeśli potencjalny wróg stanie między hipopotamem a stanowiącą jego azyl wodą lub między matką a jej młodym. Atak jest tym groźniejszy, że natychmiastowy i przeprowadzony bez ostrzeżenia. Zaniepokojone zwierzę rzuca się na przeciwnika, rozwijając mimo pozornej ociężałości szybkość ponad 30 km/godz. i chwyta