W porównaniu z innymi państwami Europy zdecydowanie większa część społeczeństwa Rzeczypospolitej należała do stanu szlacheckiego.<br><br>Skład narodowościowy Rzeczypospolitej był złożony. Polacy stanowili prawie 40% jej mieszkańców, ok. 20% przypadało na ludność mówiącą różnymi odmianami języka ruskiego (ukraińską, białoruską, rosyjską), kilkanaście procent - na Litwinów, ponad 10% - na Niemców (przede wszystkim w Inflantach, na ziemiach lennych - w Kurlandii i Prusach Książęcych - oraz w miastach Pomorza Gdańskiego i Wielkopolski), ok. 5% - na Żydów. Na pozostałą część składali się Łotysze, Szkoci, Tatarzy i inne grupy etniczne.<br><br>Rzeczpospolita była też państwem wielowyznaniowym. Zamieszkiwali ją katolicy, prawosławni, wyznawcy Kościoła armeńskiego (Ormianie), luteranie, kalwiniści, bracia czescy, arianie, wyznawcy