wyznaniami panującymi (uprzywilejowanymi), nagle występowali jako obrońcy tolerancji i praw "uciskanych" mieszkańców Rzeczypospolitej.<br><br>Za rządów Piotra I (1689-1725) Rosja ,z kraju leżącego dotąd na uboczu Europy, stała się państwem uczestniczącym w znaczących wydarzeniach politycznych: zdobyła dostęp do Morza Czarnego i do Bałtyku, pokonała w wojnie północnej silną Szwecję, opanowała Inflanty, Estonię, Ingrię i Karelię. Car starał się możliwie szybko zmniejszyć różnice istniejące między jego państwem i poddanymi a państwami i mieszkańcami Europy Zachodniej. Zreorganizował na wzór zachodni władze państwa i armię, zmienił kalendarz, wprowadził nowe obyczaje i stroje, nakazał budowę nowej stolicy - Petersburga; swoje cele osiągał m.in. dzięki dobrze