Cyganie twierdzą, że jest ich 3 mln, a niezależne badania przeprowadzone przez Francuzów i Brytyjczyków szacują ich populację na 1,5 mln. Niezależnie od tego, którą liczbę weźmiemy pod uwagę, nic nie zmienia faktu, że środkowo-wschodnia Europa jest najgęściej zaludnionym przez Romów regionem świata. W Słowacji, Rumunii, Bułgarii i Macedonii stanowią ok. 10 proc. całego społeczeństwa.<br>Stosunki między Romami a większością społeczeństwa od początku były bardzo napięte. Do tradycyjnych przyczyn konfliktów, takich jak odmienna kultura, mentalność i warunki socjalne, dochodzą także różnice demograficzne - wsie w rumuńskiej Transylwanii, z których ludność niemiecka wyemigrowała po 1989 r., często były zaludniane przez Romów