razy w prasie krajowej cytowano jego słowa: "ja nie mogę robić tak, jakbym chciał, ja nie komponuję, jak rozumiem warunki artystycznej doskonałości obrazu, o rzeczy ważniejsze chodzi mi więcej niż o nie, o wyraz postaci lub wyrazistość grupy, więcej niż o czystość linii, jak i piękno układu".<br>Ten podział u Matejki na formę i treść - treść ważna, forma nieważna - jakby w sztuce te sprawy mogły istnieć osobno, to stanowisko, które tak zaciążyło na sztuce w ogóle, a w szczególności na sztuce polskiej drugiej połowy XIX wieku, stało się dla socrealizmu drogocenne. Odwrotu od kryteriów malarskich dokonać było można w imię haseł