Pod koniec okresu kredowego, 65 milionów lat temu, nastąpiła katastrofa, która przyniosła zagładę 75% gatunków. Wyginęły dinozaury i pterozaury, większość morskich gadów, amonity i wiele gatunków morskiego planktonu. Wśród ocalonych znalazły się ssaki, ptaki, krokodyle, a także sporo morskich bezkręgowców.<br><br>W 1980 roku zespół kierowany przez fizyka Louisa Alvareza, laureata Nagrody Nobla, ogłosił, że przyczyną zagłady było uderzenie planetoidy. Pierwszym dowodem było silne wzbogacenie warstw z pogranicza kredy i trzeciorzędu w iryd. To pierwiastek rzadki na powierzchni Ziemi, za to częsty w kosmosie. Później odkryto okruchy kwarcu ze spękaniami, które powstają jedynie po upadku meteorytu lub po wybuchu bomby atomowej. Na obrzeżach