jest następstwem dat rozpoczęcia obserwacji na danym jeziorze. Poszczególne krzywe odnoszą się z jednej strony do jezior z różnych stref klimatycznych, a więc sâ w dużym stopniu rozproszone przestrzennie, z drugiej zaś niektóre z jezior leżą w niewielkiej odległości od siebie, jak Wielkie Jeziora Mazurskie i Gopło, albo Ilmen i Onega. Skala wahań średnich rocznych poziomów wód w przebiegu wieloletnim jest ogromna, tzn. od niespełna 1 m (Jezioro Genewskie, Wielkie Jeziora Mazurskie, Gopło) do kilkunastu metrów (jezioro Turkana, dawniej Jezioro Rudolfa).<br>Wielkość fluktuacji i tendencje do zmian retencji powierzchniowej, których wyrazem są wahania poziomu wód, często są wiązane ze zmianami klimatycznymi