której teoretycznie mogliby szukać schronienia, znajdowała się na innej orbicie, a "Columbia" nie miała śluzy do dokowania. Przygotowanie innego wahadłowca, który mógłby przejąć załogę "Columbii", potrwałoby tygodnie.<br>31 stycznia Laurel Clark wysyła do rodziny i przyjaciół ostatniego maila: "Witajcie z góry, znad wspaniałej planety Ziemia... Obserwowałam niewiarygodne widoki: błyskawice nad Pacyfikiem, zorzę polarną zajmującą cały horyzont, która łączyła się z blaskiem świateł miast Australii, sierp Księżyca unoszący się nad krawędzią Ziemi, rozległe przestrzenie Afryki i diuny na Przylądku Horn, rzeki torujące sobie drogę przez górskie przełęcze... Tak się złożyło, że przelecieliśmy nad jeziorem Michigan i wyraźnie widziałam Wind Point w stanie