zawsze występuje w obrębie pól firnowych, nawet tych o małym nachyleniu. Muszą zatem istnieć drożne kanały drenujące wody roztopowe znacznie efektywniej niż wspomniane przesiąkanie.<br> Szczeliny uważa się za główne inicjalne drogi szybkiego przenikania wody w głąb lodowca. W strefie akumulacji obserwuje się obniżenie poziomu wodonośnego w rejonie szczeliny (Fountain, 1989). Powierzchniowa, kilkumetrowa warstwa lodu w strefie ablacyjnej często znajduje się w temperaturach ujemnych (por. rozdz. 5.3), staje się więc zupełnie nieprzenikliwa (dotyczy to zwłaszcza klimatu kontynentalnego). Tylko szczeliny, które sięgają do ciepłego lodu poniżej mogą stać się drogami drenażu wewnętrznego. Powstają one w strefie działania na jęzor lodowcowy sił tensyjnych