1781 roku, kiedy angielski muzyk i miłośnik astronomii w jednej osobie, William Herschel (1738-1822), odkrył Urana. Dostrzeżona przez Herschela siódma planeta była pierwszą, której człowiek nie mógł obserwować gołym okiem. Dotąd wszystkie znane gwiazdy błądzące - Merkury, Wenus, Mars, Jowisz i Saturn - towarzyszyły mieszkańcom Ziemi już od czasów starożytnych. Odkrycie Urana, znacznie rozszerzające granice znajomego planetarnego podwórka, budziło niepokój: czy to już aby wszystko? Król Anglii Jerzy III potrafił docenić wagę odkrycia i nagrodził nieznanego wcześniej miłośnika nieba roczną pensją 200 funtów i pięknym domem nieopodal Windsoru.<br>Ósma planeta została dostrzeżona po raz pierwszy nie przez okular teleskopu, lecz na kartce