promieniowaniem wytworzonym we wnętrzu Ziemi lub na jej powierzchni. Naturalne promieniowanie jądrowe podłoża jest zjawiskiem powszechnym i organizm ludzki doń się przystosował. Przemiany promieniotwórcze zachodzą w naturalny sposób we wszystkich składowych środowiska, w tym również w organizmach roślin i zwierząt, jednak najsilniejsze dawki promieniowania pochodzą ze skał tworzących litologiczną powłokę Ziemi. Miarą aktywności ciała promieniotwórczego jest bekerel (Bq), równający się jednej przemianie jądrowej w czasie jednej sekundy. Pierwiastków promieniotwórczych jest ponad 20. Można je podzielić na trzy grupy: pierwsza obejmuje występujące dość powszechnie lub odznaczające się szczególnie silnym promieniowaniem, są to m.in. izotopy uranu, toru, rubidu i potasu oraz radionuklidy