się wszystkie procesy, w których wyniku lodowiec traci masę. Jest to zazwyczaj topnienie i spływ wód roztopowych, parowanie (sublimacja), ale też cielenie lodowców uchodzących do morza, a także zwiewanie śniegu przez wiatr oraz inne. Jeżeli woda powstała w wyniku tajania zamarznie w innej części lodowca, nie wchodzi ona w kwotę ablacji, bo lodowiec nie utracił tej masy. Zasadniczo całość ablacji odbywa się na powierzchni lodowca (lub na jego czole w przypadku cielenia). Pewną ilość masy może lodowiec utracić na skutek termicznej erozji wód płynących w kanałach wewnątrz- oraz podlodowcowych, ale są to wielkości znikomo małe w porównaniu z ablacją powierzchniową. Topnienie