sześciu wielkości gwiazdowych). Kiedy jednak spoglądamy na niebo jakiejś konkretnej nocy, przyświeca nam najwyżej 700-800 gwiazd. Blask najjaśniejszych z nich przekracza 0m.<br>Skala wielkości gwiazdowych (magnitudo) ma starożytny rodowód, zresztą jak niemal wszystko, co wiąże się z podstawami opisu nieba. Tradycja głosi, że jej twórcą był Hipparch, starożytne źródła astronomiczne jednak tego nie potwierdzają. W jedynej bowiem zachowanej do naszych czasów kompletnej pracy Hipparcha o gwiazdach - Komentarzu do Fenomenów Aratosa i Eudoksosa - antyczny astronom używa tylko jakościowych określeń: "bardzo jasna", "jasna" lub "mała", często stosując je do porównania blasku dwóch gwiazd, a nie określenia jasności bezwzględnej.<br>Dopiero w Almageście Ptolemeusza