zależeć od położeń wszystkich elektronów i jąder, równanie przybiera postać <gap> gdzie i R (bez indeksów) symbolizują skrótowo wszystkie współrzędne elektronowe i jądrowe. Wydawać by się mogło, że w tym równaniu współrzędne elektronów i jąder są przemieszane w sposób niemożliwy do rozdzielenia. Sytuacja upraszcza się jednak znacznie, kiedy zauważymy, że jądra atomowe są dziesiątki czy setki tysięcy razy cięższe od elektronów i poruszają się od nich znacznie wolniej. Możemy wówczas dokonać szeregu przybliżeń. Na początek załóżmy, że jądra są po prostu nieskończenie ciężkie, to znaczy wyeliminujmy z hamiltonianu cząsteczkowego (2.2) operator TN. Otrzymane w ten sposób równanie Schrödingera opisuje więc tylko