Leo Kanner. Uznał je za rodzaj psychozy dziecięcej o przewlekłym przebiegu. Dziś specjaliści mówią, że autyzm jest rozległym zaburzeniem rozwoju. Fachowa jego definicja to "jakościowe uszkodzenie w zakresie społecznej interakcji". W zależności od nasilenia objawów autystycznych i dominacji niektórych z nich, psycholodzy wyróżniają kilka rodzajów autyzmu (m.in. autyzm głęboki, "autyzm inteligentny" zwany zespołem Aspergera). Mimo trudności w funkcjonowaniu społecznym, izolowania się od świata i "dziwnych" dla otoczenia zachowań - około 20% dzieci autystycznych wykazuje normalny poziom umysłowy, a kilka procent przejawia wybitne zdolności (np. matematyczne, muzyczne itp.). Autyzm nie jest zaburzeniem rzadkim. Jedno dziecko na tysiąc ma jego postać klasyczną (tzw