na scenie Paryża jako prowincjonał, źle ubrany, nieobyty, znoszący męki nieśmiałości. Upływa rok: oto Lucjan jako znakomity dziennikarz, jedno z pierwszych piór w Paryżu, kochanek pięknych aktorek, lekkomyślny poeta, błyszczący w gronie złotej młodzieży. Wtedy upadek gwałtowny, zdawałoby się niepowrotny. I niespodziewanie Lucjan znowu na widowni, tym razem jako zimny dandys, przebiegły dyplomata, w dwuznacznej roli protegowanego księdza Carlosa Herrery, który jest zbiegłym galernikiem, Lucjan czerpiący zyski z nierządu Estery, udający z wyrachowania miłość do Klotyldy de Grandlieu, użyczający łaskawie, również z wyrachowania, swoich wdzięków hrabinie de Sérizy. Rastignac ubogi student i Rastignac jeden z najniebezpieczniejszych, najbardziej wpływowych kawalerów Paryża. Pani