27.870 kilometrów na godzinę na wysokości 283 km nad Oceanem Indyjskim. Statek przyjmuje pozycję "do góry nogami" i rufą do przodu. Wtedy odpala na 38 sekund dwa rakietowe silniki, aby zmniejszyć prędkość i zejść z orbity. <br>Godzina 8.30 Wahadłowiec znów przyjmuje pozycję dziobem do przodu. Dziób wznosi się do góry tak, aby impet tarcia atmosferycznego przyjął chroniony tarczą termiczną "brzuch" promu. <br>Godzina 8.45 Prom wchodzi w atmosferę. Już tylko powietrze może być hamulcem. Astronauci pierwszy raz od dwóch tygodni znów odczuwają ciążenie. "Columbia" wciąż mknie za szybko, rozpoczyna więc pierwszy z planowanych trzech manewrów zygzakowania po linii przypominającej literę