wspomniano wcześniej, burze są zjawiskami stosunkowo krótkotrwałymi. Można jednak w każdej chmurze wyróżnić kilka etapów jej rozwoju. Początkowo w chmurze kłębiastej przeważają prądy wstępujące. Chmura rozbudowuje się w kierunku pionowym do wysokości kilku kilometrów i wzbogaca się w wodę występującą zarówno w postaci kropel, jak i kryształków lodu. W stadium dojrzałości, które trwa od kilkunastu do kilkudziesięciu minut, z chmury wypadają produkty kondensacji pary wodnej w postaci silnego opadu deszczu lub gradu. Świadczą one, że chmura w swym cyklu rozwojowym osiągnęła punkt kulminacyjny. Jednocześnie występuje rozwój słabych prądów zstępujących, są notowane wyładowania elektryczne. W ostatnim stadium rozwoju chmury burzowej dominują prądy