latach sześćdziesiątych uważano, że liczba różnych typów histonów w komórce jest rzędu 100 lub nawet 1000 (por. [104]). Jednak analiza sekwencji aminokwasowej oczyszczonych białek zachwiała tym mniemaniem dowodząc istnienia tylko kilku klas histonów, a wśród niektórych z nich, np. w H4, niezwykłej konserwatywności. W połowie lat siedemdziesiątych zaczęły się pojawiać doniesienia o występowaniu w obrębie poszczególnych klas tzw. wariantów histonowych, czyli cząsteczek histonów należących do tej samej klasy, ale różniących się w mniejszym lub większym stopniu sekwencją aminokwasową.<br>W pogmatwanej historii pojęć o histonach obserwuje się przejście od koncepcji o nieomal nielimitowanej ich różnorodności - poprzez okres uznawania tylko pięciu - do obecnego