środka") stał się przebojem dzięki prostemu dyskotekowemu rytmowi i wokalnej harmonii, przywodzącej na myśl dokonania Prince'a.<br>Pojawienie się albumu wywołało od razu wielkie zamieszanie. Z jednej strony The Downward Spiral z miejsca trafił na 2 miejsce listy najlepiej sprzedawanych płyt i do dziś osiągnął w Stanach Zjednoczonych trzymilionowy nakład. Z drugiej zarzucono mu obsceniczność i epatowanie przemocą, co stało się powodem zerwania współpracy przez Time/Warner, największą amerykańską firmę wysyłkową, z wytwórnią Interscope. Z czasem zaczęto nadawać płycie szczególne znaczenie i interpretować ją jako odzwierciedlenie stanu ducha młodego pokolenia ery postgrunge'owej. To właśnie Nin e Inch Nails okazał się największą sensacją