długości fal (jeśli odnieść energię kwantów do długości fal promieniowania za pośrednictwem zależności ? = c/?) promieniowania rentgenowskiego układa się między nadfioletem i promieniowaniem gamma, w okolicy ? = 10-10 cm.<br>Promieniowanie synchrotronowe zawdzięcza swą nazwę konstruktorom akceleratorów cyklicznych, którzy zauważyli, że energia, jaka maszyna dostarcza wiązce cząstek naładowanych staje się coraz mniej efektywna w miarę procesu przyśpieszenia. Stwierdzono, że coraz większa część dostarczanej energii jest wydatkowana na promieniowanie elektromagnetyczne, pojawiające się, gdy wiązka zatacza okręgi w akceleratorze.<br>Wyjaśnienie tego zjawiska okazało się nietrudne. Cząstka naładowana, poruszająca się w polu magnetycznym (w tym przypadku akceleratora), podlega działaniu siły (Lorentza), prostopadłej do kierunku pola magnetycznego