Oczywiście budowa tych związków, ich skład atomowy a nawet przestrzenny układ atomów, odgrywają zasadniczą rolę, jednak cechy atomów są niezależne od ich konfiguracji. W zasadzie kwantowa teoria atomów daje kompletną wiedzę o wszystkich możliwych związkach i reakcjach chemicznych, co nie znaczy wcale, że własności tych często niezwykle skomplikowanych procesów można efektywnie wyprowadzić z mechaniki kwantowej.<br>W układach nieliniowych działanie części jest zależne od otoczenia. Części te dostosowują się do panujących warunków i wraz z ich zmianą mogą zacząć działać w nowy, nieoczekiwany sposób. W dziedzinie zjawisk fizycznych i chemicznych poznano przykłady sytuacji, gdy działanie jakichś stosunkowo prostych układów zmienia się radykalnie