istotną, że każdy spośród typów więzi ma swój własny repertuar zachowań, który staje się swoistą "odznaką" grup społecznych, pozwalającą na ich identyfikację nie tylko behawioralną, lecz i znaczeniową. Istnieje wiele definicji grup społecznych, powstałych zarówno na gruncie nauk humanistycznych, np. socjologii, psychologii lub antropologii kulturowej, jak i przyrodniczych, takich jak ekologia, etologia lub socjobiologia. Najprościej można grupę społeczną określić jako "zbiór jednostek pozostających ze sobą we wzajemnie zależnych stosunkach" (Mika 1987, s. 328). Stosunki te polegają głównie na schemacie "dawania-brania", czyli tzw. wymiany społecznej. Każda grupa społeczna ma więc określony cel istnienia, strukturę, trwałość, cechy identyfikacyjne, normy itp., czym odróżnia