planktonie. Z tego jednak powodu rozprzestrzenienie raf <br>koralowych ograniczone jest do płytkich wód, do których obficie dociera światło <br>słoneczne (strefy fotycznej). Nie ma, niestety, żadnej cechy szkieletu, na której podstawie można by stwierdzić, kiedy w ewolucji koralowców pojawiła się symbioza.<br>Wątpliwe, by nastąpiło to przed mezozoikiem. Rola koralowców we wcześniejszych <br>ekosystemach była więc odmiennej natury. Dominujące dziś w rafach ich rodzaje są <br>bardzo młode geologicznie.<br>Dawne ewolucyjnie są zapewne korale ośmiopromienne Octocorallia (również <br>myląca nazwa wzięta od liczby pierzastych czułków). Są liczne znaleziska wczesnopaleozoicznych skamieniałości sugerujących pierwotność tych korali, ale i w tym przypadku zwodna jest prostota budowy i oczywistość przystosowań