także śladowe ilości promieniotwórczej emanacji gazowej. Sprawdzano te hipotezy, wykonując pomiary rozładowania elektroskopu np. na barce na środku głębokiego jeziora, a nawet na szczycie wieży Eiffla w Paryżu - jednak wynik był niezmiennie taki sam: elektroskop powoli rozładowywał się. Pomyślano wtedy o radykalnym wyeliminowaniu oddziaływania ziemskich "zanieczyszczeń" a więc o wniesieniu elektroskopu na wysokość kilku kilometrów. Ideę tę zrealizował Wiktor Hess, wykonując serię lotów balonem w latach 1911-12. Okazało się, ku zaskoczeniu realizatorów eksperymentu, że na wysokości 5 kilometrów elektrometry rozładowują się kilkakrotnie szybciej. Hess mógł więc stwierdzić, że fenomen rozładowania przyrządu jest wywołany przez promieniowanie pochodzenia poza ziemskiego, które nazwano