czasu, który upłynął od rozpoczęcia rozwoju kolonii. Nie jest wciąż jednak jasne, czy hipotetyczny czynnik morfogenetyczny zanikał, czy też kumulował się w czasie. Warto też pamiętać, że analogia między działaniem gradientu morfogenu w trakcie rozwoju embrionu a mechanizmem różnicowania kolonii niekoniecznie musi być trafna. Morfogen jest produktem ośrodka organizującego rozwój embrionu (np. cewki nerwowej) rozprzestrzeniającym się między komórkami, wchodzącym w związek z białkami receptorowymi w ich błonie. Wyzwala to kaskadę reakcji wewnątrz komórki, które w końcu aktywują geny regulatorowe odpowiedzialne za różnicowanie. Zależnie od stężenia morfogenu zmniejszającego się wraz z odległością od organizatora włączają się różne geny i dzięki temu powstają