gluonów jest tylko 8. Jest to zasadnicza różnica między QCD a QED, gdzie mamy tylko jeden foton. Foton jest przy tym nie naładowany, a zatem nie oddziałuje bezpośrednio z innymi fotonami, podczas gdy gluony niosąc kolory, będące źródłami siły, mogą na siebie wzajemnie oddziaływać. W QED procesami elementarnymi były tylko: emisja wirtualnego fotonu lub anihilacja pary elektronów na foton. W QCD procesami takimi mogą też być oddziaływania gluonów z sobą, prowadzące do ich emisji i w konsekwencji do bezpośredniego rozpraszania gluonu na gluonie (rys. 4.24). Z tym wiążą się wspomniane własności oddziaływań w QCD, że na małych odległościach są one