ma ważne znaczenie funkcjonalne. Stanowi ona mechaniczną przeszkodę dla chłonki, która musi przeciskać się przez oczka tkanki siateczkowej, tak że chłonka płynie wolno przez zatoki i dosyć długo przebywa w obrębie węzła chłonnego. Dzięki temu oczyszcza się z substancji szkodliwych (bakterie, jady, komórki nowotworowe itp.) przez elementy komórkowe mające zdolność fagocytozy. Węzły chłonne spełniają więc rolę filtru dla chłonki. Funkcja obronna węzła chłonnego wiąże się również z procesami zachodzącymi w ośrodkach odczynowych. Makrofagi rozmieszczone w tkance siateczkowej pochłaniają również kropelki tłuszczu, co obserwuje się przede wszystkim w węzłach chłonnych krezkowych po spożyciu pokarmu. Podobnie zostają wychwytywane przez węzły chłonne oskrzelowe i