Widmem nazwał Newton pasmo, zawierające barwy od czerwieni do fioletu. Począwszy od końca wieku osiemnastego, do chwili obecnej, rozszerzano wciąż granice widma, włączając w zakres badań coraz dalsze dziedziny gromieni dla oka niedostrzegalnych, dających się jednak wykryć objektywnie. Kilka cyfr najlepiej uprzytomni olbrzymie postępy, dokonane w tej dziedzinie, Radjotelegrafja wytwarza fale najdłuższe, dochodzące do <hi>30 kilometrów</>; w promieniowaniu kosmicznem (jeżeli dalsze badania potwierdzą wyniki dotychczasowe) poznajemy fale najkrótsze; ocenia się i promieni najbardziej przenikliwych na <hi>10<^>-12</^> cm.</> Gdybyśmy tę ogromną rozciągłość widma chcieli przedstawić graficznie w skali normalnej, t. j. kreśląc odcinki proporcjonalne do długości fali i żądając przytem, żeby widmo