1982). Z powodu wzrostu koncentracji soli w granicznych warstewkach lodu, temperatura topnienia tych warstewek obniża się. Proces tajania nasyconych solą warstewek lodu, początkowo słodkiego, może rozpocząć się dopiero, gdy ich temperatura topnienia będzie niższa od omywającej je wody. Wtedy pojawia się strumień ciepła skierowany od wody do lodu, umożliwiający przejście fazowe. Z chwilą gdy topnienie rozpoczęło się, musi istnieć w granicznej warstwie wody gradient koncentracji soli, aby mogły być nasycane solą następne warstewki lodu. Temperatura topnienia tej granicznej warstewki lodu musi być ponadto niższa od temperatury wody morskiej, ale wyższa od temperatury zamarzania tej wody.<br>Spełnienie podanych warunków zachodzi na największą