Zniekształcenia w strukturze handlowej odziedziczone z RWPG oraz kilkudziesięciu lat planowania centralnego były bardzo poważne. Niemniej jednak szereg gospodarek przejścia odnotowały znaczne sukcesy w reorientacji handlu zagranicznego stając się w krótkim czasie liczącymi się partnerami dla wielu krajów Unii Europejskiej. Różnice w warunkach wyjściowych tłumaczą zróżnicowanie w postępie w reorientacji handlu zagranicznego, ale tylko do pewnego stopnia. Kraje b. ZSRR znalazły się w gorszej sytuacji od krajów Europy Środkowej. Doświadczenia z centralnym planowaniem obejmowały dłuższy okres czas (z wyjątkiem krajów Bałtyckich), a zakres wzajemnej zależności, a w szczególności uzależnienia od Rosji był nieporównywalnie większy. Kraje Bałtyckie jednak pomimo zależności gospodarczej od Rosji